老人言不聽也可以 ，但請不要對我年齡歧視！

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全球第三大半導體帝國——台積電的董事長張忠謀，終於決定在今年6月放心退休，並選擇「裸退」，打算一身無罣礙地離去，從此閒雲野鶴過日子。但其實早在2005年金融海嘯時，就曾退位轉交年輕一代的蔡力行掌權，但後來卻又因為08年蔡力行裁員策略失誤而重返商場。當時張忠謀早已高齡79歲，但是攬起決策大權，表現卻一點也不馬虎！

事實上，隨著年紀增加，人的身體理當也會有所改變( 又不是千年老妖 XD )，尤其老化會伴隨著心智功能的降低，決策的能力也會受到影響。而其中一項會明顯退化的功能就是流體智力，這個能力幫助我們快速探索、分析現在的情況，進而做出決策。然而綜觀全球，掌權決策者清一色皆是高齡者，不論是美國超狂總統——川普(高齡71歲)，抑或是剛剛提到的張忠謀先生。

這讓人不禁好奇：難道高齡者的決策能力一點也不輸給壯年小夥子？

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在瑞士巴賽爾大學(University of Basel)的心理學家雷納多佛雷(Dr. Renato Frey)找了60名的青壯年以及61名63歲以上的年長者，想探究：當面臨一個全新的狀況，人類從中學習並決策的能力，是否會因為年齡的差異而有所不同。

他們讓受試者使用電腦介面進行模擬情境，並告知他們要選擇一個對自己最有利的選項(讓自己獲利更多或是減少損失的風險)，而且最重要的是，這將關乎受試者費；亦即當正確地決策次數越多，將會獲得越多的獎金。

圖片來源：R. Frey et al. / Cognition 142 (2015) 60–80

實驗進行時(如上圖)，受試者會看到兩個蓋住的數字選項以及呈現在畫面最下方的決策按鈕。他們可以不限次數地任意點選選項，從中觀察哪一邊數字更常出現大數字。考慮周全後，就可以按下決策鍵進行抉擇。而心理學家將藉由測量兩種指標，用以衡量決策能力：一是探索的次數，二是做出有利決策的比例。

結果顯示：平均而言，年輕組探索的次數僅僅比高齡者多了3次；而更令人驚喜的是，高齡者(51%)作出有利抉擇的機率與年輕組(52%)相去不遠。這樣的數據似乎暗指：年齡似乎不是問題？老人言不聽不行......

得出這個結果後，心理學家好奇：若是當情況複雜化，年齡仍然不會是甚麼大問題嗎？

於是他們決定增加實驗難度，讓受試者們隨機分配到兩種新的情境，一個是在過程中面臨到選項增加的情境(二個→四個→八個)；另一個則是減少的情境(八個→四個→二個)。

這次的結果卻發現高齡者面對漸趨複雜的情境時，他們的表現無論是在探索的次數，抑或是做出有利抉擇的機率，都不如年輕組的表現(尤其面對四個及八個選擇時更為明顯)。

綜合上述結果：在處理簡單的情況時，雖然年齡不造成影響，但是當問題一複雜化時，年輕人還是更能做出明智的抉擇。從而我們或許可以大膽發想，若是能協助高齡者將問題簡單化，可以讓他們做起決定來更輕鬆也更明智！

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舉例來說,大家大概都有教阿公阿嬤用智慧型手機的經驗吧！尤其在瀏覽網頁時，長輩們常常會卡關，不太清楚在複雜的頁面中該何去何從，該按下哪個按鈕才能去往他們想要的網路世界。即使在頁面上探索很多次(我猜是亂點一通)，也很難在一次次過程中尋覓出正確的按鈕......

也許下次在協助家中長輩使用手機時，發現他們對複雜頁面的迷茫，可以幫助他們將頁面劃分成少數幾個功能區塊("想回去找下面"、"打字去哪裡點上面")，或許能讓阿公阿嬤往後在瀏覽網頁時的決策行為更不易混淆！

決策能力小至關乎個人生活作息、職涯發展，大至影響全球經濟脈動、政治活動……等等，在即將到來的2050年，老年人口預計超越年輕人口，這樣比例上扭轉的現象，我們勢必得轉換新的視角來看待高齡族群，他們並非只剩下養護及照顧，也需要機會和空間。若能從環境著手，符合高齡者簡單化的需求，一起為更人性化的高齡社會努力！


參考文獻：
Frey, R., Mata, R., & Hertwig, R. (2015). The role of cognitive abilities in decisions from experience: Age differences emerge as a function of choice set size. Cognition, 142, 60-80.