壓力會傳染?看到別人身處壓力情境，自己也會產生壓力反應

相信大家都聽過台語的一句俗諺:「人在吃米粉，你在喊燙。」有沒有過這種經驗，在緊逼期中考或報告截止日的時刻，會有一些同學開始焦慮:「怎麼辦?我甚麼都還沒開始做，而且也毫無頭緒要怎麼用。」這時候本來的自己只是想說:「就只是個報告而已，打打字應該就可以了。」也會開始產生「這份報告是不是很重要，我會不會寫得太隨便了，應該要擠出多一點時間好好寫一下，但是時間夠嗎?而且要怎麼寫好?我會不會準備的不夠充足?」之類的念頭。當你看到別人在很有壓力的情況下，自己也會開始很有壓力。真的是這樣嗎?其實這樣的情形，也發現了一些生理依據。

身處在壓力的情境

在德國德累斯頓工業大學(Technische Universität Dresden)的認知與大腦科學研究所，研究人員Tania Singer找了一批18到35歲成對的受試者，在其中一人處在壓力情境下，另一位觀察身處在壓力情境下的這個人，也會產生怎樣的壓力反應。

實驗人員要求身處在壓力情況下的受試者模擬一段應徵工作的對話5分鐘，並用語音和影音的方式記錄下來，在請他們進行困難的數學運算作業。執行在些工作時，旁邊都會有評審來記錄他們的表現，讓他們產生有壓力的感覺。

面對壓力，身體發生了什麼事?

壓力不只會讓我們心理上產生不適的壓迫感和疲勞感，我們的身體也會產生一些反應來應付這些壓力。例如:我們身體當中的一種激素稱可體松，還有心跳都會隨之增加，所以實驗人員就測量這兩個生理反應，把他們當成是觀察人也產生壓力的一個指標。

親密伴侶vs陌生人

在這些成雙成對的受試者中，有111對是親密的伴侶，有100對是隨機配對的陌生人。結果顯示，在親密伴侶中有44位(40%)觀察另一半在壓力的情況下，也產生了自己的壓力反應，在陌生人中有10位(10%)。所以說當身邊的人跟你越親近，感情越深，看到他身處壓力情境，你也越能夠感受到對方的壓力，但就算是陌生人，我們有時候也是會產生同理心，同理他的處境。

實際觀察vs虛擬觀察

在50對的實際觀察中，觀察的人直接從一個單面鏡觀察他的另一半身處壓力情境，在161對的虛擬觀察則是利用現場直播影片觀察影片中的另一半。結果顯示，有15位(30%)實際觀察的人也產生壓力反應，虛擬觀察有39位(24%)。因為實際觀察，可能讓我們瞭解跟體會到更多造成他人壓力的多面向的原因，所以使觀察的人越容易產生壓力，但是藉由影片直播臉部表情等特徵，我們也能夠感受到他人的壓力。

男生vs女生

很多人認為女生較有同理心，所以觀察別人的壓力，也越容易產生壓力。但是根據實驗結果，149位女生中有40位(27%)產生壓力反應，62位男生中有14位(23%)，差異並不大。所以男生和女生其實是沒有什麼差異的喔!

別人的壓力，我可以怎麼做?

為什麼我們會感受到別人的壓力呢?也許是因為這樣我們可以同情他人的處境，知道別人需要幫助，也能更同理的了解要如何幫助他。我們可以幫他們找出壓力的來源，給予他們建議要怎麼解決，或是安慰他們的情緒，暫時放鬆轉移注意力。所以下次當同學們開始慌張地擔心報告還沒寫完時，我們可以先跟他說:「別擔心，我們先去打個球，回來再一起研究報告要怎麼寫，我想到了一個不錯的方法可以參考看看，時間還算充裕的!」

參考資料:Veronika Engert, Franziska Plessow, Robert Miller, Clemens Kirschbaum, Tania Singer. Cortisol Increase in Empathic Stress is modulated by Social Closeness and Observation Modality. Psychoneuroendocrinology, 2014; DOI: 10.1016/j.psyneuen.2014.04.005

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